Guatemalan Small Farmers

In exchange of silver, the Kings of Spain gave the community of Mocoban to the municipality of Purulhá – Baja Verapaz. In 1894, the land was sold to the indigenous people of this community, who in return worked hard for the municipality and the main town, producing maize.

Presently this community is a village that has kept its old documents from which it can be determined that the land was sold to them. However, the current occupiers (military) have not respected these documents. During the repression period a colonel took the land away from the people and put soldiers in control. After the signature of the Peace Agreement in Guatemala (1996) the people started to re-occupy the land that the colonel had confiscated.

As a consequence they have been prosecuted, threatened, slandered and also put in prison. Through the efforts of the community, they have managed to organise an association – CNOC to obtain support and assistance for the villagers in prison, as well as fight the abuses of the military that took the land. Unfortunately, notwithstanding the efforts of the co-operatives and other community organisations, the poor peasants are not supported by the law or by governance.

At the moment, the 3000 people who are occupying the land are worried that there are not enough efforts in place to give them the juridical security that original owners of the land deserve. It is sad to see that the Peace Agreement has not been respected. Even though a lot of blood has been shed by our people, the fight to recuperate our land is still very hard because the powerful still oppose our efforts to recover what is ours by justice.

Campesino guatemalteco

La comunidad de Mocoban fue cedida a la municipalidad de Purulhá Baja Verapaz por los Reyes de España a cambio de moneda de plata. En el año 1894 fue vendida la tierra a los indígenas de ésa comunidad, quienes fueron pagándola con trabajos (mano de obra) a la municipalidad y a la cabecera departamental, acarreando maíz y haciendo faenas.

Actualmente ésta comunidad es una aldea y mantiene sus documentos antiguos en los que consta que les fue cedida la tierra, pero estos documentos no fueron respetados por los patronos vecinos (militares), en tiempo de la represión un coronel despojó a los indígenas de la tierra y mantenía a militares en el lugar para cuidarla.

Después de la firma de la paz, los indígenas han vuelto a retomar lo que el coronel les había quitado, como consecuencia han sido perseguidos, amenazados, difamados y hasta encarcelados. Sin embargo, a través de la organización comunitaria que se ha ido desarrollando se ha logrado acudir a organizaciones como CNOC para obtener asesoría, poder sacarlos de la cárcel y contrarrestar los abusos de los militares que se habían apropiado la tierra. Desafortunadamente, aun con los esfuerzos que cooperativas y otras organizaciones de la comunidad realizan, ni los tribunales, ni el Ministerio Público apoyan a los campesinos indígenas.

Actualmente, los indígenas que están ocupando esa tierra son aproximadamente 3,000, quienes a diario viven la preocupación de que no se realicen esfuerzos por darles la certeza jurídica que les corresponde como propietarios originales de la tierra. Vemos con mucha tristeza como los Acuerdos de Paz no se cumplen y que a pesar de toda la sangre derramada por nuestro pueblo la lucha por recuperar nuestras tierras aún es muy dura pues los poderosos se siguen oponiendo a que recuperemos lo que en justicia nos pertenece.