El Referéndum en Bolivia

Ana Cristina Betancourt
Centro de Tecnología Intermedia - CEDETI -

El Referéndum en Bolivia surge como una necesidad de profundización de la democracia y la participación ciudadana en la toma de las decisiones relativas a la vida nacional. Resulta del desemboque de un proceso acumulativo de exclusión de las grandes mayorías poblacionales (pueblos indígenas, sectores campesinos y urbano marginales) debido a una forma de representación congresal cada vez más centrada en los intereses político partidarios y los de la oligarquía vinculada al agro, la minería y las transnacionales petroleras. Pero por otra parte expresa también el resultado de un proceso de empoderamiento de estos sectores marginados que encuentran mecanismos para articularse y hacer escuchar su voz y sus propuestas ya sea en las calles pero también por la mayor presencia parlamentaria a partir de los importantes resultados electorales del MAS en las elecciones del año 2000.

El hecho que convoca a la realización del Referéndum tiene como objetivo central la consulta sobre la política gubernamental de los hidrocarburos, cuya reforma se manifiesta como un tema de urgencia en el país ante el escaso beneficio para los bolivianos de este recurso natural no renovable debido a la política de capitalización y la puesta en escena de su potencial estratégico para el desarrollo nacional en la matriz energética latinoamericana.

La significancia del Referéndum para bolivianos y bolivianas se manifiesta en una importante participación ciudadana (del 60 %) y en el respaldo a la consulta efectuada por el Presidente Mesa. Sus resultados se pueden medir en dos dimensiones:
- El "si" mayoritario a las cinco preguntas del Referéndum en el que se trasluce la voluntad popular por la recuperación de la propiedad de los hidrocarburos, la refundación de la empresa nacional del petróleo (Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, YPFB), la necesidad de una política de industrialización, exportación e incremento del consumo interno y el empleo de este recurso estratégico como un mecanismo para lograr la salida al mar. Este último tema con menor respaldo poblacional que los demás ya que puede implicar negociaciones favorables a Chile.

- La concurrencia al Referéndum, que implica una legitimación al Gobierno de Carlos Mesa, cuya gestión de Gobierno como resultado de las movilizaciones de octubre de 2003, carece de respaldo parlamentario al no pertenecer a ninguna sigla partidaria.

Para los pueblos indígenas y originarios quienes, ya sea por la vía de sus organizaciones regionales y nacionales o por instrucciones del partido político que les representa mayoritariamente, el MAS, optaron por el "si" de manera corporativa, las implicaciones del Referéndum se traducen en:

- La posibilidad de un mayor control con participación de la comunidad sobre las empresas petroleras capitalizadoras, cuyas áreas de trabajo se localizan mayoritariamente en territorios indígenas 1 que ya han sido titulados como Tierras Comunitarias de Origen (TCO) o que se encuentran en proceso de demanda. Esto debido a que se ha otorgado concesiones a las petroleras sobre estos territorios afectando a la propiedad indígena, al alto impacto ambiental que provocan sobre los recursos naturales que constituyen su medio de vida y a las escasas medidas de mitigación que aplican y que no son debidamente verificadas.

- La aplicación de la Ley 1257 de julio de 1991 que ratifica el convenio 169 de la OIT acerca de que toda norma relacionada con la tierra y los recursos naturales debe ser consultada con las organizaciones campesinas e indígenas con anticipación de 120 días antes de su aprobación. Esta Ley no está reglamentada por lo tanto existe un vacío legal que impide su aplicación.

Después del Referéndum, qué?

Las movilizaciones sociales continúan en tanto no existe claridad en cuanto a las acciones del Gobierno para dar cumplimiento al Referéndum. A la fecha se ha presentado ocho proyectos de Ley de Hidrocarburos al Congreso, uno de los cuales proviene del Poder Ejecutivo. En el debate nacional se encuentra ahora el "cómo se aplican la medidas aprobadas en el Referéndum", la propuesta de las organizaciones indígenas al respecto es la inclusión en la Ley, del Título de Derechos Indígenas en el cual se reconozcan sus derechos constitucionales y legales.

Además de ello, de manera colateral, se analiza la forma en que estos temas serán ingresados en la Agenda de la Asamblea Constituyente que será instaurada en el año 2005, en la cual se prevé que uno de los temas centrales será nuevamente el de la propiedad y el manejo estratégico de los Recursos Naturales. Este hecho se proyecta como un nuevo desafío a la nación para la eliminación de las exclusiones étnicas, de clase y de género.

Santa Cruz - Bolivia, septiembre de 2004.

Cerca de ocho millones de Hás de Tierras Comunitarias de Origen están afectadas por la actividad petrolera.