Producto de libro: "El Costo de la Tierra - ¿Pueden los Fondos de Tierras Trabajar para los Pobres? Una Experiencia de Aprendizaje del Ecuador"

Organización Local : Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio - FEPP

País: Ecuador

Contenido: El concepto de los fondos de tierras no es nuevo; es el interés en ellos el que recientemente se ha renovado. Sin embargo, a pesar de la meta expresada de que los fondos de tierras aumentan la tenencia de recursos de los pobres, los resultados a menudo han sido desalentadores. Por tanto, el interés renovado en los fondos de tierras demanda la búsqueda de formas y medios de asegurar que los pobres se beneficien de este enfoque.

Muchas publicaciones e informes sobre investigaciones han ilustrado casos de fondos de tierras iniciados por el gobierno, establecidos para ayudar a los pobres de áreas rurales en la adquisición de tierra. Lo que la literatura no ha informado son las lecciones aprendidas por la sociedad civil y las ONG sobre el diseño e implementación de los programas de fondos de tierras.

Resultados : Esta publicación comparte las experiencias de una ONG ecuatoriana, el Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio (FEPP) , estableciendo principios, elementos prácticos, metodologías y ejemplos para organizar e implementar un fondo de tierras. La experiencia del FEEP se seleccionó en base a su éxito en llegar a los pobres de áreas rurales. La iniciativa no solamente resultó en un mayor acceso a la tierra, sino que también lanzó procesos relacionados, que en conjunto han traído un cambio mensurable en las condiciones de vida de las personas en desventaja en las zonas rurales. Al mismo tiempo, el FEPP superó varios de los obstáculos encontrados, o creados, por otros fondos de tierras.

Lecciones aprendidas:

Primero, el FEPP ha sido un intermediario eficaz en los procesos de evaluación de tierras al usar sus habilidades, conocimientos e influencia para empoderar a los pobres para negociar precios justos para la tierra. Las imperfecciones del mercado se han reducido a través de la presencia de un intermediario capaz de compensar la falta de conocimientos y experiencia de los agricultores en la negociación de términos y condiciones de compra. Más aún, tal asistencia institucional a este grupo de prestatarios ha resultado en menores precios de tierras.

Segundo, los títulos de tierras son una condición previa para el acceso a fondos de tierras. Pero la titulación de tierras es un tema complejo que involucra procesos legales que, sin ayuda, muy a menudo se encuentran más allá del alcance de los pobres de zonas rurales. La titulación involucra numerosos pasos, costos directos e indirectos, y requiere de mucho tiempo, incluyendo viajes hacia las oficinas de tierras y desde ellas. El FEPP ha ayudado directamente a los agricultores a realizar y completar estas transacciones y procesos. Tal como lo muestra esta experiencia, el éxito depende de la capacidad del intermediario, en este caso el FEPP, para garantizar los derechos y la seguridad de la tenencia.

Tercero, los fondos de tierras son un mecanismo necesario, pero no suficiente, para que los hogares pobres en tierras se conviertan en productores rentables. Sin acceso a otros factores de producción, capacitación en habilidades y conocimiento especializado, y acceso a los mercados, los pobres no podrán pagar el costo de los pagos del fondo de tierras, aumentando de esta manera el riesgo de perder la tierra. Hasta donde los fondos de tierras normalmente se enfocan en compras de tierras, la experiencia del FEPP confirma que su éxito depende de la disponibilidad de recursos complementarios. El tema de la tierra debe verse dentro de un marco de desarrollo más amplio. Si bien este enfoque es más costoso, el apoyo a la producción (tal como lo muestra el FEPP) es esencial para lograr la sostenibilidad y mejorar los medios de vida de los hogares.

Cuarto, diseñar, utilizar y sostener los beneficios obtenidos a través de los fondos de tierras es una tarea retadora. Las lecciones de programas pasados de redistribución de tierras han mostrado que estas tierras a menudo han sido nuevamente adquiridas por intereses competidores poderosos. El FEPP ha puesto especial atención a la movilización social y al establecimiento o fortalecimiento de instituciones que proporcionen a los pobres conocimientos precisos, acceso a los servicios, la capacidad para formar acción colectiva, y el poder para representar y proteger sus intereses.

Quinto, los fondos de tierras a menudo encuentran problemas con los pagos, ya que las familias pocas veces reciben el apoyo necesario para hacer productiva su tierra y obtener precios justos de mercado. En las actividades de fondos de tierras del FEPP, el enfoque se dirige a garantizar que los beneficiarios de tierras tengan acceso a tal apoyo. Esto resulta tanto en ingresos familiares mayores como en la habilidad de hacer el pago. Sin embargo, este es un estímulo necesario, pero no siempre suficiente, para el pago. A través de su relación de confianza con los beneficiarios, el FEPP les ha ayudado a comprender que el pago lleva a posteriores préstamos, mejorando por lo tanto la economía rural y los beneficios directos e indirectos para los agricultores. La alta tasa de pago bajo la iniciativa del FEPP es un indicador de éxito muy importante para los fondos de tierras.

La experiencia del FEPP muestra que, si bien no pueden sustituir a los programas de reforma agraria, los fondos de tierras pueden brindar un mecanismo para lograr el acceso a la tierra y su legalización para miles de pobladores rurales pobres.

Uso del conocimiento generado y estrategia para su difusión:

La experiencia del FEPP con la gestión de un fondo para compra de tierras ofrece importantes lecciones que pueden aplicarse a situaciones similares en otras partes del mundo. Aunque las acciones para aplicar estas lecciones pueden tener sus raíces en iniciativas internacionales de solidaridad, estas deben llevarse a cabo a través de arreglos institucionales establecidos con organizaciones que posean capacidad profesional en áreas tales como el crédito, la asistencia técnica y la capacitación.

La experiencia del FEPP ha sido tomada en cuenta en la negociación del alivio de la deuda entre Honduras e Italia, con la idea de poner en práctica una experiencia similar en Centroamérica. La participación de la Coalición podría traer la experiencia ecuatoriana también a Honduras y, a través de actividades de capacitación, crear las habilidades apropiadas para gestionar un fondo de tierras exitoso.

El gobierno de Bolivia ha expresado un interés específico en el diseño de un fondo de tierras orientado a grupos indígenas y sin tierra. Un representante de la Secretaría de la Coalición, y autor de "El Costo de la Tierra", Manuel Chiriboga, promovió la publicación en un seminario restringido en Santa Cruz, Bolivia, al cual asistieron los representantes gubernamentales más pertinentes de las instituciones relacionadas con la tierra: el Instituto Nacional de Reforma Agraria, el Ministerio para el Desarrollo Sostenible, la Secretaría de la Tierra, el Ministerio de Asuntos Indígenas, Ministerio Forestal, instituciones internacionales de cooperación y los principales representantes de los sectores sociales y económicos de Bolivia. El nuevo gobierno evaluará la oportunidad de incluir esta actividad en su programa de prioridades.

"El Costo de la Tierra" fue promovido durante la Semana Rural , una iniciativa anual del Banco Mundial, en Washington durante marzo de 2005. La solicitud está acorde con las expectativas de la Coalición; por lo tanto, sobre la base de la demanda, hemos decidido reimprimir este libro en inglés y español.