Promesas vacías en Surinam

Ubicada debajo de una imagen descolorida de la flora y la fauna del país, la declaración es una afrenta especialmente abierta para el pueblo saamaka.

Este pueblo tribal desciende de africanos esclavizados que escaparon y más tarde negociaron su libertad con los colonizadores holandeses. Durante siglos han protegido la rica biodiversidad del país y los 1,4 millones de hectáreas de su territorio ancestral en la Amazonia.

Este pueblo es una razón importante por la que el 92% de la cubierta forestal de Surinam sigue intacta.

A pesar de este legado, Surinam no ha reconocido ni respetado sus derechos territoriales de las y los saamaka, que hoy son 25.000, organizados en 12 clanes y 74 aldeas. Al negarse a hacerlo, el país sigue siendo uno de los únicos de Sudamérica que no reconoce oficialmente los derechos de las comunidades indígenas, tribales o locales.

Antes de que llegaran las empresas madereras, la única forma de llegar a las tierras ancestrales saamaka era en barco.

Los que viajaban solían ser los propios saamaka, que viajaban para comerciar con madera, productos del bosque y pescado. Las y los niños saamaka, cuyos padres se habían trasladado a la ciudad, regresaban para aprender a plantar semillas y cosechar cultivos en pequeñas explotaciones forestales.

Antes de que llegaran las empresas madereras, la única forma de llegar a las tierras ancestrales de los saamaka era en barco.

Pero hoy les preocupa su capacidad para seguir viviendo y protegiendo su bosque. La crisis climática ya está dañando sus cosechas, mientras que las explotaciones mineras y madereras siguen invadiendo sus tierras, devastando el bosque y agravando los efectos del cambio climático.

Jabini ya ha sido testigo de la destrucción de las tierras ancestrales de su pueblo. Nacido en una estirpe de dirigentes saamaka, estuvo presente cuando el gobierno otorgó por primera vez concesiones madereras en su territorio en 1993.

En junio de 2024, LandMark – un sistema global de información geográfica – está poniendo de relieve estas concesiones.

Según los datos, el gobierno de Surinam ha otorgado ilegalmente el 32% del territorio saamaka desde 1993 -lo que equivale a 447.000 de 1,5 millones de Ha- en concesiones de tala y minería, lo que ha provocado más de 60.000 Ha de bosque dañado o degradado. Es una superficie aproximadamente del tamaño de Singapur.

El gobierno ha otorgado todas y cada una de estas concesiones sin el consentimiento pleno, libre, previo e informado de los saamaka.

Y lo que es aún más preocupante, las concesiones deberían haber cesado hace años. Después de que la tribu llevara su caso ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos en 2007, esta falló a su favor, ordenando al gobierno de Surinam que detuviera las actividades madereras y mineras, demarcara el territorio saamaka y reconociera legalmente sus derechos colectivos sobre la tierra. En 2013, los saamaka lideraron un proceso de cartografía participativa para definir sus tierras como parte de ese proceso.

Casi 17 años después, el Gobierno de Surinam sigue sin avanzar y atribuye la falta de progresos a tecnicismos legislativos.

En lugar de echarse atrás, la resistencia de los saamaka va en aumento. A principios de 2024, líderes juveniles como Tjamba Afonsoewa y Nogitsia Adiembo ayudaron a organizar la primera protesta de la historia por sus derechos sobre la tierra, durante la cual más de 200 saamaka bloquearon el acceso a la carretera de Palmera N.V. También marcharon a la capital, concentrándose frente al Gabinete del Presidente con su lista de reivindicaciones y el informe de LandMark. “Surinam: ¿el país más verde del mundo?”.